Se denominan manantiales o fuentes termales al agua líquida que emana constantemente del suelo, a temperaturas superiores a la del ambiente que la rodea. Se caracteriza por expulsar minerales y gases.
Las aguas que brotan cerca de los volcanes tienen un alto contenido de minerales como bromo, azufre, arsénico, boro, cobre y fósforo, sus temperaturas son superiores a los 50 °C, son ácidas y tóxicas, lo que limita el desarrollo de muchos seres vivos en ellas.
Algunos organismos como las cianobacterias toleran las altas temperaturas y las condiciones tóxicas creciendo como lama o natas flotantes. Son de color verde y algunas son amarillas o rojizas debido a la presencia de pigmentos que enmascaran la clorofila y protegen las bacterias de la radiación ultravioleta.
También se pueden encontrar insectos, crustáceos, plantas y hongos que soportan temperaturas hasta de 60°C.
Colombia es rica en fuentes hidrotermales de origen volcánico, ubicadas cerca a los volcanes Chiles, Cumbal, Galeras, Doña Juana, Puracé, Sotará, Serranía de los Coconucos, Huila, Tolima, Santa Isabel y Ruiz.
Fuente: adaptación del Ecolibro Microecosistemas de Colombia Biodiversidad en detalle.
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