El mar Caribe es una de las regiones del mundo con mayor biodiversidad marina.
La distribución general de las especies en este mar está determinada por las condiciones de temperatura, salinidad, profundidad y turbidez del agua y por la distribución de los hábitats a lo largo de sus costas continentales e insulares.
Los ecosistemas más representativos del mar Caribe son:
Los arrecifes de coral, con una extensión aproximada de 26.000 km2.
Tienen una amplia gama de hábitats para una gran diversidad de algas, esponjas, moluscos, crustáceos y peces.
Las praderas de pastos marinos, con un área que supera los 65.000 km2.
Son fuente de alimento para ciertas tortugas, manatíes, caracoles y algunos peces, y además son lugares ideales para la cría de juveniles de muchos peces e invertebrados, entre ellos las langostas. Contribuyen a estabilizar los sedimentos del fondo marino y al restarle energía al oleaje, evitan la erosión del litoral.
Los manglares se extienden a lo largo de numerosos tramos de costa y ocupan una extensión cercana a los 11.560 km2.
Son ecosistemas de altísima productividad biológica, y son el hábitat de una gran variedad de animales tanto terrestres como marinos.
Los hábitats de mar profundo en el Caribe incluyen amplias extensiones de fondos abisales, con profundidades que superan los 2.000 m, numerosos cañones, escarpes, montañas y mesetas submarinas.
Fuente: Ecolibro Región Caribe de Colombia
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