Se conoce como Mar de Ardora al fenómeno de bioluminiscencia (producción de luz por organismo vivos) que se produce en el océano.
Antiguamente los marineros le atribuían este fenómeno a la influencia de la luna llena y de las estrellas.
Estudios realizados con imágenes satelitales muestran enormes poblaciones de bacterias con características bioluminiscentes llamadas Vibrio Harveyi, asociadas a las microalgas de plancton, como las responsables de producir este fenómeno luminoso.
Estas bacterias que tienen forma de varilla móvil y pueden vivir en temperaturas entre los 4°C y los 35°C producen luz por si mismas gracias a la presencia de unas proteínas llamadas luciferinas. Esta luz azul se extiende en varias direcciones, llegando a ocupar miles de kilómetros durante varias horas e incluso días.
Este fenómeno es frecuente en el noroeste del océano Indico, en las costas de Indonesia, costa de Somalia, sur de Portugal y en Puerto Rico.