De acuerdo con la definición de la Convención de Ramsar los humedales son áreas terrestres inundadas o saturadas de agua, ya sea estacional o permanentemente y se clasifican así:
Humedales continentales: acuíferos, lagos, ríos, arroyos, marismas, turberas, estanques, llanuras de inundación y pantanos.
Humedales costeros: manglares, marismas de agua salada, estuarios, lagunas costeras, praderas de pastos marinos y arrecifes de coral.
Humedales artificiales: estanques piscícolas, arrozales, reservorios y salinas.
A su vez, los humedales son ecosistemas diversos, productivos y vitales para la supervivencia de todos los seres vivos y nos proporcionan innumerables beneficios:
- Abastecen agua.
- Depuran el agua mejorando su calidad: filtran el agua de forma natural y eliminan contaminantes.
- Los humedales restaurados pueden actuar como esponjas frente al exceso de lluvia y las inundaciones, amortiguar las mareas tormentosas costeras y proteger a las comunidades en condiciones climáticas extremas.
- En los humedales continentales, unas 0,4 hectáreas pueden absorber hasta 5,6 millones de litros de agua de crecidas.
- Regulan el equilibrio hidrológico.
- Ayudan a mitigar los impactos del cambio climático.
- Los humedales costeros, como los manglares, secuestran y almacenan carbono hasta 55 veces más rápido que las selvas tropicales.
- Alojan una gran biodiversidad de fauna y flora: el 40 % de las especies mundiales viven o se reproducen en los humedales.
- Permiten la agricultura y la acuicultura que producen los alimentos.
- Proporcionan los medios de subsistencia a mil millones de personas y alimentan a 3,5 mil millones de personas.
- Mejoran la calidad del aire.
- Son fuente de actividades recreativas, turísticas y culturales.
- Mejoran la calidad de vida: los humedales revitalizados proporcionan un lugar donde relajarse y disfrutar de la naturaleza.
Los humedales son vitales para la humanidad, pero en la mayoría de regiones del planeta están sufriendo un grave deterioro que es necesario detener, de lo contrario, perderemos los beneficios que nos proveen.
Fuentes:
www.ramsar.org
www.worldwetlandsday.org
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