También conocido como banquisa, el hielo marino es una capa de hielo flotante en las regiones oceánicas polares. Se forma por el congelamiento del agua en la superficie, porque el agua del fondo está más cálida y es resistente al cambio de temperatura. Así, comienza a solidificarse cuando disminuye el punto de fusión/solidificación que acompaña a la salinidad, lo que se conoce como descenso crioscópico. Después, se van formando pequeños cristales lenticulares de agua pura, que se reúnen y forman un suelo marino completamente helado, con una espesor de alrededor de 1 metro. El hielo marino helado tiene influencia en las regiones donde se forma, y en el clima de todo el planeta. Tiene dos efectos principales: Protege el océano, ya que actúa como aislante que evita que el mar se congele. Así, se regula la distribución de calor en el planeta. El blanco hielo es muy reflectante, contribuyendo al albedo planetario, que es la proporción de radiación solar que es devuelta al espacio. La banquisa antártica y la ártica son muy diferentes: Antártica: durante el mes de diciembre austral, desaparece casi por completo. En invierno, vuelve a formarse, hasta cubrir prácticamente todo el continente. Es una superficie helada temporal. ártica: el suelo helado está siempre congelado y sufre cambios a lo largo del año: en marzo alcanza los 15 millones de km2, y en septiembre los 6,5 millones de km2. Especies animales como los osos polares, las focas, crustáceos y peces son habitantes propios de la banquisa. Fuente: : www.meteorologiaenred.com
El agua del Planeta escasea
Numerosos informes y estudios realizados en 2015 por las Naciones Unidas, la Unicef y organizaciones ambientalistas y ecológicas concluyen que hay escasez de agua en todos los continentes. Las inundaciones y sequías han afectado a 4.200 millones de personas ocasionando daños y pérdidas económicas de 1,3 billones de dólares. La sobrepoblación, la urbanización, la industrialización y el cambio climático son algunas de las causas que generan una demanda de agua dulce cada vez mayor. Las sequías causadas por el cambio climático han producido escasez de agua en países como Honduras y Bolivia, afectando la seguridad alimentaria y aumentando la pobreza de sus ciudadanos. En 2050, la demanda de agua de los países en desarrollo crecería en un 55% con respecto a la actual. Este aumento agravaría el riesgo de conflictos entre países. 5 razones por las cuales el agua del planeta escasea: El agua subterránea del planeta se está agotando Según un estudio de la Universidad de California Irvine, 13 de los 37 acuíferos más grandes del planeta se están agotando, y reciben poca o ninguna recarga y ocho de ellos está en la categoría de estrés hídrico, entre estos el Sistema Acuífero de Arabia, del que dependen 60 millones de personas. Gasto irracional de agua por parte de las personas Los seres humanos no somos conscientes del agua que utilizamos, y la desperdiciamos en nuestra rutina diaria cuando nos bañamos, lavamos los dientes, entre otros. Y adicionalmente también la malgastamos en otras actividades diarias en el hogar y en los sitios de estudio y trabajo. La deforestación en las cuencas de los ríos Las fuentes de agua dulce están amenazadas a causa de la constante deforestación que sufren sus cuencas. El derretimiento de los glaciares El derretimiento acelerado de los glaciares debido al cambio climático, afecta las lagunas de origen glaciar que almacenan agua. Las actividades humanas contaminan y merman los ecosistemas de agua dulce Los ecosistemas de agua dulce y las especies que los habitan están amenazadas por las actividades desmedidas y contaminantes del hombre. Fuente: www.lagranepoca.com
El agua, un derecho fundamental
El 28 de julio de 2010, la Asamblea General de las Naciones Unidas aprobó la Resolución 64/292, que establece que el acceso a fuentes de agua potable y segura, y el saneamiento, son un derecho humano esencial para el disfrute completo de la vida y la realización de todos los derechos humanos. En esta resolución, la ONU hace un llamado a “los Estados y Organizaciones internacionales a proveer los recursos financieros y tecnológicos, a través de asistencia y cooperación internacional, en particular a los países en desarrollo, para aumentar los esfuerzos para suministrar agua potable, segura y saneamiento para todos”. El abastecimiento de agua a todas las personas debe ser accesible, continuo, asequible, suficiente y con técnicas de control estandarizadas que evalúen su riesgo y certifiquen su calidad. Los Estados tienen la obligación de: Garantizar el acceso a una cantidad mínima de agua potable y suficiente para satisfacer las necesidades personales y domésticas, y para prevenir enfermedades. Asegurar que el acceso a los servicios de suministro de agua y saneamiento baásico se realice sin discriminación, especialmente a personas o grupos en situación de vulnerabilidad y marginalidad como niños, ancianos y mujeres. Velar por la distribución equitativa de las instalaciones y servicios de suministro y saneamiento. Ejecutar programas de agua que protejan a las personas o grupos vulnerables y marginados. Fuente: www.un.org
La desertificación: un desafío de nuestro tiempo
“La degradación de la tierra y la sequía son un impedimento para el desarrollo de todas las naciones en el planeta”, Luc Gnacadja, secretario de la Convención de Naciones Unidas contra la Desertificación (UNCCD). La desertificación es la degradación persistente de los ecosistemas de las tierras secas a causa de las actividades humanas y las variaciones climáticas. La desertificación, la degradación de las tierras, la sequía y el cambio climático están interrelacionados. Las intensas sequías que son cada vez más frecuentes generan más desertificación. Debido a su efecto en el bienestar humano y el medio ambiente, es uno de los grandes desafíos para el desarrollo. La desertificación tiene graves consecuencias para la seguridad de los ecosistemas, la erradicación de la pobreza, la estabilidad socioeconómica y el desarrollo sostenible. Un mayor porcentaje de personas que viven en tierras secas están en países en desarrollo, y tienen que enfrentar condiciones de pobreza como la falta de empleo, escasez de alimentos, y falta de salubridad, entre otras, que los obligan a migrar a zonas no afectadas por la desertificación, buscando mejores condiciones de vida. Cifras: La degradación del suelo afecta a 1.500 millones de personas a nivel mundial 800 millones de personas sufren de desnutrición crónica como consecuencia directa de la degradación ambiental, la sequía y la pérdida de biodiversidad 74% de las personas pobres son directamente afectadas por la degradación del suelo a nivel mundial La pérdida de tierra cultivable es 30 o 35 veces superior a la tasa histórica Cada año se pierden 12 millones de hectáreas que dejan de ser cultivables La degradación de las tierras podría reducir la producción mundial de alimentos hasta en un 12%, generando un aumento del 30% en los precios de los alimentos Más del 50% de las tierras agrícolas están mediana o gravemente degradadas La neutralización de la degradación de las tierras es una de las metas de los Objetivos de Desarrollo Sostenible. Para lograrlo es necesario rehabilitar cada año al menos 12 millones de hectáreas de tierra degradada. Fuente:ONU
Agua en los desiertos
Los oasis se encuentran en los desiertos secos, son zonas húmedas, donde crecen palmas datileras, y árboles frutales como los albaricoques y las higueras, que permiten el desarrollo de la vida silvestre en medio de kilómetros de arena. En la antigüedad, tuvieron un valor estratégico para las guerras, además de ser enclaves comerciales y puntos de descanso, abastecimiento de comida y agua para los viajeros y comerciantes de las caravanas. Alrededor de los oasis se han desarrollado asentamientos humanos que suelen dedicarse al cultivo y al abastecimiento de viajeros. Existen oasis en Marruecos, la Península Arábiga, Egipto, Libia, China, Perú, Chile y Baja California. El agua de los oasis tiene su origen en manantiales subterráneos o pozos artesianos. Algunos oasis se originan de la erosión provocada por el viento, que deja al descubierto la tabla de agua; además, en algunos desiertos como los de Arabia Saudí, Egipto y Atacama en Chile se han encontrado grandes reservas subterráneas de agua.
Adoptar medidas urgentes para combatir el cambio climático y sus efectos
Sin distinguir fronteras ni países el cambio climático afecta globalmente teniendo un impacto negativo en la vida de las personas, en la economía de los países y disminuyendo las oportunidades de progreso en las comunidades. Los cambios en el clima, el aumento del nivel del mar y los fenómenos meteorológicos extremos son entre otras, las manifestaciones amenazantes del cambio climático. En la medida en que las emisiones de los gases de efecto invernadero generadas por las desmedidas actividades humanas aumentan, las posibilidades de sobrevivir en el planeta Tierra disminuyen. Aplazar las acciones para combatir el cambio climático sería catastrófico, la temperatura media podría aumentar 3 grados centígrados causando estragos alrededor del mundo, especialmente en las zonas más pobres y acabando con la vida de todos los seres vivos. Este es un problema global que requiere de un esfuerzo de cooperación internacional para avanzar hacia una economía baja en carbono. Adoptar medidas urgentes para combatir el cambio climático y sus efectos, es el objetivo 13 de la Agenda de Desarrollo Sostenible. Implementar medidas tecnológicas y cambios en los hábitos de comportamiento, permitirán controlar el aumento de la temperatura media mundial a 2 grados centígrados por encima de los niveles preindustriales. Cifras Entre 1880 y 2012, la temperatura media mundial aumentó 0,85 grados centígrados. Entre 1901 y 2010, el nivel medio del mar aumentó 19 cm por el deshielo. Desde 1979 el hielo del ártico ha disminuido 1,07 millones de km2 cada decenio. El aumento en el nivel del mar será para 2065 entre 24 y 30 cm y entre 40 y 63 cm para 2100. Desde 1990 las emisiones mundiales de dióxido de carbono (CO2) han aumentado casi un 50% Metas para 2030 Fortalecer la resilencia y la capacidad de adaptación a los riesgos relacionados con el clima y los desastres naturales en todos los países. Incorporar medidas para combatir el cambio climático en las políticas, estrategias y planes nacionales de los países. Mejorar la educación, la sensibilización y la capacidad humana e institucional para la mitigación del cambio climático, la adaptación a él, la reducción de sus efectos y la alerta temprana. Poner en práctica el compromiso contraído por los países desarrollados que son parte de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre Cambio Climático con el objetivo de movilizar conjuntamente 100 000 millones de dólares anuales para el año 2020, a fin de atender las necesidades de los países en desarrollo. Promover mecanismos para aumentar la capacidad de planificación y gestión eficaces en relación con el cambio climático en los países menos adelantados y los pequeños Estados insulares en desarrollo, centrándose en particular en las mujeres, los jóvenes y las comunidades locales y marginadas. Fuente: www.un.org
Agua y funciones vitales
Sin agua no hay vida, es el elemento imprescindible en cualquier ser vivo. Su composicioón y estructura le dan las propiedades físicas y químicas excepcionales que la convierten en un elemento único. Es el líquido en el que se produce el proceso de la vida y la responsable de su esencialidad en la homeostasis, estructura y función de las ce?lulas y tejidos del organismo. Es fundamental para todas las funciones del organismo y es su componente más abundante. Es un verdadero nutriente que debe formar parte de la dieta en cantidades mucho mayores que las de cualquier otro nutriente. El transporte de nutrientes y metabolitos y la excrecio&iocute;n de sustancias de desecho se realiza a través del agua. La p&iecute;rdida de un 1-2% del agua del cuerpo afecta a la termorregulación y a los sistemas cardiovascular y respiratorio y limita la capacidad fiísica y mental. Su alto calor específico la convierte en amortiguador y regulador de los cambios térmicos, conservando la temperatura corporal constante. El alto valor del calor de vaporización permite eliminar, por medio del sudor, grandes cantidades de calor evitando los “golpes de calor”. Actu?a como lubricante en la boca, los ojos, las articulaciones, los aparatos digestivo, el respiratorio, y genito-urinario. Mantiene la humedad necesaria en oídos, nariz o garganta. Proporciona flexibilidad, turgencia y elasticidad a los tejidos.
Cómo elegir la mejor agua para el consumo
Para hacer una buena elección del agua que consumimos diariamente es necesario tener en cuenta varias recomendaciones: El nivel de residuo seco que cada agua contiene determina la ligereza del agua y la acción diurética que posee. Mientras más bajo sea el residuo seco, mayor será el efecto diurético Es importante revisar las etiquetas de los productos y verificar que no sobrepasen los niveles máximos recomendados: Sodio (Na) 20 mg. por litro Potasio (K) 10 mg. por litro Sulfatos (SO4) 25 mg. por litro Nitratos (NO3) 10 mg. por litro Flúor (F) 1.5 mg. por litro Verificar que la fecha de vencimiento de las aguas embotellada estén impresas y no sobrepasen el tiempo, uno a dos años desde la fecha de envasado Revisar que el lugar donde se almacenan las aguas no tenga altas temperaturas, El calor hace que las toxinas presentes en los envases pasen al agua. Estas toxinas, como la DEHA y BPA (Bisfenol A), son perjudiciales para la salud Chequear que los envases sean seguros para almacenar el agua mineral: el Polietileno de Alta Densidad (HDPE/PE-HD-triangulo 2), el Polietileno de Baja Densidad (LPDE o PE-LD-triángulo 4) y el Polipropileno (PP-triángulo 5) Verificar que los sellos de seguridad de las tapas no hayan sido abiertos
Abrazando la Sostenibilidad
Organizar el evento deportivo más grande del mundo, no solo implica un enorme reto logístico sino un gran reto de sostenibilidad que requiere del soporte de un plan estructurado y contundente para lograr sus objetivos. El Comité Organizador ha trabajado en un plan orientado a la entrega de sostenibilidad antes, durante y después de los Juegos. Este plan se fundamenta en la integración de los tres pilares, Planeta, Personas y Prosperidad, que representan las tres dimensiones de la sostenibilidad: Sociedad, Medio Ambiente y Economía. Inevitablemente el evento generará impactos ambientales a causa de los altos consumos de agua, energía, materias primas y alimentos, entre otros. Para mitigar los efectos negativos en el medio ambiente todos los procesos y actividades del evento siguen directrices de sostenibilidad. Eficiencia Comprar todos los artículos de madera a fuentes con certificación cadena de custodia y trazabilidad garantizada desde el momento en que la madera sale del bosque hasta el usuario final. El 80% de los materiales de la sede se volverá a utilizar en futuras estructuras El edificio sede consume 70% menos energía que otros edificios, cuenta con temporizadores de baño, un sistema sanitario inteligente y un sistema de recogida de aguas lluvias para reducir el consumo de agua. Para minimizar el impacto ambiental de los materiales utilizados en la identidad visual se hizo el análisis de los ciclos de vida de 106 materiales. Reducción de emisiones de Carbono Mitigar el 100% de las emisiones generadas que ascenderá a 500.000 toneladas de emisiones directas de CO2 en las operaciones y 1,5 millones de toneladas equivalentes de CO2 de los espectadores. Los autobuses y camiones se impulsarán con diesel que contiene 20% de aceite de cocina reciclado. Aproximadamente 20.000 colectores de aceite estarán involucrados, impulsando el desarrollo de esta cadena de producción. Se diseñó un modelo inteligente de las rutas para reducir el tiempo de transporte de más de 30 millones de artículos. Esto también reducirá el consumo de combustible, así como las emisiones de carbono. Residuos El gran reto en la gestión de residuos es reducir al mínimo los desechos y sensibilizar a los espectadores, atletas, voluntarios y otros participantes, acerca de la forma correcta de eliminar y reciclar los residuos. La estrategia de gestión de residuos que comienza durante la fase preparatoria y termina cuando se desmantelen los lugares, incluye cooperativas de reciclaje. La estrategia se basa en la siguiente secuencia: Generar la prevención de residuos . Minimizar el volumen de gestión de los residuos inevitables. Promover cambios de comportamiento. Antes de los Juegos, se ha implementado un programa de gestión de residuos, que incluye entre otros, no comprar vasos de plástico, reducir el número de impresoras disponibles y no proporcionar contenedores de residuos individuales. Uno de los puntos críticos en la generación de residuos es el embalaje. Se publicó una guía para envases sostenibles, etiquetado, diseño ecológico, accesibilidad de la información y materiales de embalaje. Fuente: www.rio2016.com
La huella hídrica
Diariamente usamos grandes cantidades de agua para beber, cocinar y lavar, y usamos aún más agua para producir los alimentos, la ropa, los carros o los computadores. La huella del agua mide la cantidad de agua que se usa para producir cada uno de los bienes y servicios que usamos. Esta puede medirse en un proceso sencillo, como en el cultivo de arroz, en un producto, como un par de jeans, o en la gasolina que le ponemos al carro La huella del agua nos puede decir cuánta agua se consume en un país, en la cuenca de un rio o en un acuífero. La huella hídrica nos ayuda a entender con qué fines los recursos limitados de agua potable están siendo consumidos o contaminados. El impacto depende de dónde y cuándo el agua es tomada. Si proviene de un lugar donde es escasa, las consecuencias pueden ser significativas y requerir una acción. La huella hídrica tiene tres componentes: verde, azul y gris. Juntos, estos componentes proporcionan una imagen completa del uso del agua delineando la fuente de agua consumida, ya sea si es lluvia, humedad del suelo, agua subterránea o de superficie y el volumen de agua dulce necesaria para la asimilación de los contaminantes. Uso directo e indirecto de agua La huella de agua se ve tanto en el uso directo e indirecto de agua de un proceso, producto, empresa o sector e incluye el consumo de agua y contaminación en todo el ciclo de producción desde la cadena de suministro hasta el usuario final. También es posible utilizar la huella de agua para medir la cantidad de agua necesaria para producir todos los bienes y servicios consumidos por el individuo o la comunidad, una nación o la totalidad de la humanidad. Esto también incluye la huella hídrica directa, que es el agua utilizada directamente por el individuo (s) y la huella hídrica indirecta – la suma de las huellas hídricas de todos los productos que se consumen. Las tres huellas del agua El total de la huella hídrica de un individuo o un producto se descompone en tres elementos: Huella hídrica verde: es el agua de las precipitaciones que se almacena en la zona radicular del suelo y es evaporada, transpirada o incorporada por las plantas. Es particularmente relevante para los productos agrícolas, la horticultura y productos forestales. Huella hídrica azul: es el agua que procede de la superficie o del subsuelo y se ha evaporado, incorporado a un producto o tomado de un cuerpo de agua y devuelto a otro, o en un momento diferente. La agricultura de regadío, la industria y el uso doméstico del agua pueden tener cada uno una huella de agua azul. Huella hídrica gris: es la cantidad de agua dulce necesaria para asimilar los contaminantes para cumplir las normas específicas de calidad del agua. La huella hídrica gris considera la contaminación de fuentes descargada a un recurso de agua dulce directamente a través de un tubo o indirectamente a través de la escorrentía o lixiviación del suelo, superficies impermeables, o de otras fuentes difusas. Traducción del artículo What is a water footprint? publicado en waterfootprint.org
