Son ecosistemas de la vida marina que alojan gran biodiversidad y se desarrollan en aguas claras tropicales con salinidad relativamente alta. Los corales y las algas calcáreas rojas y verdes se asientan sobre esqueletos calcáreos formando grandes estructuras que se elevan desde el fondo del mar hasta la superficie. Los arrecifes de coral crean zonas de oleaje en sus crestas y de aguas tranquilas en dirección al litoral, lo que modifica la penetración de la luz y la sedimentación, y genera una variedad de ambientes donde se organizan multitud de especies. Existen arrecifes costeros que bordean el litoral, arrecifes de barrera, que se caracterizan por estar separados de la costa por una laguna profunda de aguas tranquilas y los atolones, que son arrecifes de barrera de forma anular. A pesar de que se desarrollan en aguas moderadamente nutritivas, los complejos arrecifales constituyen uno de los ecosistemas biológicamente más diversos del planeta, debido a que son habitados por una inusual cantidad de especies de equinodermos, moluscos, crustáceos, gusanos, esponjas, anémonas, poliquetos, plumeros de mar, algas, cangrejos, camarones y peces que ocupan cada milímetro de la estructura. El mar Caribe colombiano ocupa una posición intermedia en el desarrollo de estas formaciones; la región de mayor concentración es la que se encuentra en los alrededores de los cayos e islas del archipiélago de San Andrés y Providencia, donde hay cerca de 1.900 km2, que corresponden al 80% de los que posee Colombia. Se destaca la barrera coralina de la isla de Providencia, que con una longitud de 20 km, es la segunda en extensión de la cuenca del Caribe, después de la de Belice. Dispersas sobre los altorrelieves del fondo de la plataforma continental, desde el Golfo de Urabá, hasta la península de La Guajira, hay una serie de formaciones coralinas que han crecido a pesar de que el lugar no es el más propicio debido a la descarga de las aguas dulces y de sedimentos procedentes de los ríos; la mayor concentración se encuentra en el sector central y es la que dio origen a las islas Tortuguilla y Fuerte, los archipiélagos del Rosario y San Bernardo y algunos bajos como el de Tortugas. Por su parte, el Pacífico colombiano tiene pocas y no muy extensas formaciones coralinas; se destacan las de la isla Gorgona que alberga a 17 especies de corales escleratíneos, las de la isla de Malpelo y las de la Ensenada de Utría y Punta Tebada. Fuente: Ecolibro Ambientes Extremos de Colombia https://www.imeditores.com/banocc/naturiesgo/
Reflexiones sobre la Cumbre de Acción Climática 2019
Las cifras record del calentamiento global y de catástrofes naturales incluidas en el último informe de la Organización Metereológica Mundial y presentadas como preámbulo a la pasada Cumbre de Acción Climática 2019 de la ONU, solo nos dejan una gran preopcupación: las causas y las consecuencias provocadas por el cambio climático no han parado de aumentar. Entre el 2014 y 2019 se registró la mayor temperatura de la historia. Las emisiones de CO2 alcanzaron sus niveles máximos: 37.000 toneladas en 2018. El nivel del mar aumentó de forma acelerada por la altas temperaturas: entre 2014 y 2019 la subida pasó de 3,2mm a 5mm por año. En el 2018 se registraron los valores de calor oceánico más altos de la historia. La cantidad de hielo derretido de la Antártica se incrementó al menos seis veces desde 1979. La temperatura global se incrementó 0,2% entre 2011 y 2015. La cantidad de gas que ingresó a la atmósfera entre 2105 y 2019 aumentó en un 20% en comparación con los cinco años anteriores. Fenómenos naturales como las tormentas tropicales cada vez son más intensas y destructoras. El calentamiento inducido por las acciones humanas están afectando la intensidad de los fenómenos metereológicos extremos como la olas de calor y los incendios forestales. El panorama es desolador y muy preocupante y las pocas y débiles acciones tomadas solo por algunos líderes mundiales para mitigar los efectos del cambio climático no son suficientes. Se requieren compromisos, acciones y soluciones contundentes de todos los países y personas del mundo para reducir drásticamente las emisiones de carbono. La indiferencia de gobernantes como los de Estados Unidos, Japón, Australia, Brasil y Arabia Saudita son cuestionables y nada aportan, al contrario generan crítica e inconformidad, especialmente entre los más jóvenes. Afortunadamente existen voces de líderes activistas, como la de la jóven sueca Greta Thunberg quién valientemente cuestiona la actitud de negligencia de todos los gobernantes, y ha creado todo un movimiento estudiantil que cada viernes sale a las calles de las pricipales ciudades del mundo a protestar y a pedir que tengamos conciencia para cuidar lo que nos queda de nuestro Planeta Azul. Sigamos su ejemplo antes de que sea demasiado tarde. Fuente: Organización Metereológica Mundial
¿Sabía que en Colombia hay varias lagunas volcánicas?
Debido a la forma cóncava de los cráteres de los volcanes el agua lluvia se acumula formando lagos. A veces, estos lagos cubren solfataras y fumarolas activas que saturan el agua con gases sulfhídricos, los cuales la vuelven ácida y le dan una característica tonalidad verde. En Colombia, la Laguna Verde del volcán Azufral, en Nariño y la Laguna Verde del Nevado del Cisne, entre los volcanes nevados del Ruiz y Santa Isabel, en el Parque Nacional Natural Los Nevados, son cuerpos de agua formados en los cráteres de volcanes. La tonalidad verde esmeralda, la acidez y el olor azufrado de sus aguas, evidencian que en el fondo de estos lagos se encuentran respiraderos volcánicos que emanan gases y minerales de azufre. Debido a la acidez y al contenido de compuestos tóxicos las condiciones para la vida acuática en estos lagos son inapropiadas para la mayoría de organismos. Sin embargo, existen algunas algas y bacterias acidófilas. Fuente: Ambientes Extremos de Colombia https://www.imeditores.com/banocc/extremos/
Los fenómenos geotérmicos
La temperatura de la Tierra aumenta con la profundidad, fenómeno conocido como gradiente geotérmico. El incremento de este gradiente es del orden de 25 a 30 °C por kilómetro, aunque en ciertas zonas puede alcanzar valores superiores a los 150 °C por kilómetro. El fenómeno geotérmico más conocido es el hidrotermalismo, que es el conjunto de manifestaciones que tienen lugar donde brota agua del suelo con temperaturas superiores a las del ambiente circundante. De acuerdo con su origen, se puede clasificar como volcánico o magmático, cuando se produce en filones metálicos o eruptivos de magma ascendente; se llama tectónico, telúrico o meteórico, cuando proviene de depósitos de agua subterránea que se ha infiltrado a través de fallas geológicas, o grietas que se encuentran en capas más o menos profundas del subsuelo, las cuales generan altas temperaturas por la fricción. Independientemente de su origen y temperatura, los diferentes tipos de manantiales de aguas termales y calientes, a veces asociados con expulsión de cierta cantidad de minerales y gases, son fenómenos hidrotermales. Cuando el agua emana del suelo, principalmente en estado líquido y con un flujo constante, el fenómeno se denomina manantial o fuente termal; si el flujo es constante pero involucra una mezcla de vapor y otros gases, recibe el nombre de fumarola y cuando, además, emana una cantidad considerable de ácido sulfhídrico y precipita azufre en la periferia, se denomina una solfatara. Los géiseres son también manantiales calientes que presentan actividad intermitente o periódica, debido a un proceso especial de sobrecalentamiento, desfogue y recarga que da lugar a la expulsión violenta de una columna de agua y vapor. Un tipo especial de manantial hidrotermal es el que acontece en ciertas zonas de los fondos oceánicos a profundidades considerables; son las llamadas fumarolas o ventilas submarinas. Un fenómeno geotérmico muy especial es el conocido como diapirismo de lodo —del griego diapeirein, atravesar, perforar—, que es un proceso de ascensión de lodos acuosos originados en rocas sedimentarias, que fluyen a través de rocas subyacentes más densas y recientes. Sometidos a presión, los lodos ligeros penetran en las fracturas de las rocas superiores y las atraviesan, para luego aflorar lateralmente a la superficie y formar un “volcán” de lodo. La zona costera del Caribe colombiano es una de las regiones del mundo donde el diapirismo de lodo se manifiesta profusamente. El volcán de lodo El Totumo, cerca de Galerazamba, el de Turbaco, cerca de Cartagena, ambos en el departamento de Bolívar, y el de Arboletes, en la costa del departamento de Antioquia, son los más conocidos y representan un gran atractivo turístico. Muchos de los fenómenos geotérmicos constituyen ambientes extremos debido a las altas temperaturas, a la elevada concentración de minerales, a la acidez del agua y a la presencia de gases tóxicos. No obstante, en estos ambientes se han desarrollado organismos que no sólo son capaces de soportar temperaturas muy elevadas, sino que en ocasiones constituyen la base de la cadena alimentaria de verdaderos ecosistemas. Fuente: Ecolibro Ambientes Extremos de Colombia https://www.imeditores.com/banocc/extremos/
Amazonía: “el pulmón del planeta”
Muchas son las razones por la cuales conocemos a la Amazonia como “el pulmón del planeta”: Con 7,4 millones de km2 representa el 4,9% del área continental mundial. Es compartida por nueve países: Bolivia, Brasil, Colombia, Ecuador, Guyana, Guyana Francesa, Perú, Surinam y Venezuela. Aporta entre el 17 y el 20% del agua del planeta. Tiene 6,7 millones de km2 de bosques. La selva amazónica tiene una cobertura de 6.683.926 km2 que alberga millones de especies. Es el hábitat de más de 34 millones de habitantes. Provee el 6% del oxígeno del planeta. Tiene el 10% de la biodiversidad mundial. La cuenca del río Amazonas es la más grande del mundo con un promedio de 230.000 m3 de agua por segundo, que corresponde aproximadamente al 20% del agua dulce superficial. La Amazonia es una de las regiones geográficas del mundo con mayor riqueza pero también es una de las más desconocidas, olvidadas y aisladas. Actividades como la extracción minera y de petróleo, la explotación de madera, la expansión agrícola y ganadera, los cultivos ilícitos, los incendios y la sequía entre otras, están produciendo la contaminación, el deterioro y la pérdida acelerada de los recursos naturales como fuentes de agua y bosques, de la biodiversidad y de los hábitats afectando la población humana, la fauna y flora y llevando poco a poco a la destrucción de la Amazonía. Actualmente “el pulmón del planeta” ha entrado en crisis y todos sin excepción, enfrentamos el reto de tomar las acciones necesarias y oportunas para evitar un mayor deterioro, el daño irreparable y el consecuente desequilibrio ambiental, climatológico y ecológico a nivel regional, continental y mundial. Solo un compromiso serio y responsable de los gobiernos de los paises que comparten la Amazonia, un mayor conocimiento de sus riquezas naturales y culturales, el respeto a los pueblos ancestrales que la habitan, la conservación de su biodversidad y ecosistemas, y la protección de sus cuencas y bosques permitirán el desarrollo sostenible y la supervivencia del más rico y diverso ecosistema del mundo. Fuente: Ecolibro La Amazonia de Colombia https://www.imeditores.com/banocc/amazonia/cap2.htm
¿Sabía que la selva amazónica es compartida por nueve países?
La selva amazónica es compartida por nueve países: Brasil con 4.245.278 km2, (63,7%), el área más extensa. Perú con 661.331 km2 (9,9%) Colombia con 450.485 km2 (6,7%) Venezuela con 417.986 km2 (6,3%) Bolivia con 355.730 km2 (5,3%) Guyana 214.969 km2 (3,2%) Surinam 163.820 km2 (2,5%) Guayana Francesa 90.000 km2 (1,3%) Ecuador 70.000 km2 (1,1%) Según el investigador colombiano Camilo Domínguez, la Amazonia puede subdividirse en seis grandes ambientes: Macizo y planicie guayanesa. Sierras y mesas del Macizo Guayanés con alturas superiores a los 500 metros. Macizo central brasileño. Planicie amazónica. Región andino–amazónica. Planicie amazónica reciente. Fuente: Ecolibro La Amazonia de Colombia https://www.imeditores.com/banocc/amazonia/cap2.htm
El Río Amazonas
El río Amazonas nace a 5.150 metros de altitud en la quebrada Apacheta, en las faldas del nevado Quehuisha, en el departamento de Arequipa, Perú. Con 6.762 km de longitud, es el río más largo del mundo y así mismo, es el más profundo, el más ancho y también el más caudaloso. Su cuenca ocupa la mayor parte del territorio del norte del continente suramericano y sus efectos ambientales tienen influencia global. Se calcula que la Amazonia puede ceder a la atmósfera, por evapotranspiración, cerca de siete trillones de toneladas de agua por año, lo cual provee el vapor necesario para mantener el clima húmedo y lluvioso, refrescar el aire y proteger la selva de incendios. Vierte al océano Atlántico entre 200.000 y 220.000 metros cúbicos de agua por segundo, lo que representa entre 6,3 y 6,9 billones de metros cúbicos al año y corresponde a cerca del 15,47% de las aguas dulces de la Tierra. Además, descarga aproximadamente mil millones de toneladas métricas de sedimentos por año, de las cuales, sólo la cordillera de los Andes aporta cerca de 13,5 toneladas métricas por segundo. En el estrecho de Obidos, Brasil, el río tiene cerca de 300 m de profundidad. Tiene un desnivel muy pronunciado en la cuenca alta, con cerca de 5.000 m en 50 km de recorrido. En la parte media y baja el desnivel es escaso; desde Iquitos hasta la desembocadura desciende 4,5 cm cada kilómetro. Es también el río más ancho de la Tierra. Su anchura es variable y depende de las crecientes. En algunas partes llega a inundar entre 20 y 50 km en ambos lados. En su cauce se ubican numerosas islas, siendo la principal de ellas, Marajó, ubicada en el delta, supera los 40.000 km2. La red de drenaje tiene numerosos afluentes que tienen más de 1.000 km de longitud cada uno. Las bocas del río Amazonas se abren casi 350 km y fertilizan una extensa franja marina con millones de toneladas de sedimentos. Fuente: Ecolibro La Amazonia de Colombia http://bit.ly/2zs097G
¿Sabía que el Caribe constituye una cuenca semicerrada del océano Atlántico?
La cuenca del Caribe está enmarcada al occidente por las costas de Centroamérica y al sur por las costas del norte de Suramérica, y por la cadena de islas que forma el arco de las Antillas, al oriente y al norte. Sus aguas tienen una extensión de 2´754.000 km2, y un volumen aproximado de 6,5 x 106 km3. Sus costas continentales e insulares se extienden a lo largo de 13.500 km. Su profundidad promedio es de 2.490 m y la máxima, en la fosa de Caimán, es de 7.680 m. Este espacio geográfico es compartido por 26 países y 19 territorios dependientes de Francia, Holanda, el Reino Unido y Estados Unidos. Sus población es una mezcla de razas y culturas con gran diversidad social, cultural y lingüística. Fuente: Ecolibro Región Caribe de Colombia.
¿Crisis climática, cambio climático o calentamiento global?
Los términos “cambio climático” y “calentamiento global” han sido utilizados específicamente para hacer referencia a los problemas medioambientales que sufre nuestro planeta. El “cambio climático” se refiere a un cambio en el estado del clima que puede identificarse mediante cambios en la media y/o la variabilidad de sus propiedades y que persiste durante un período prolongado, generalmente décadas o más. El “cambio climático” puede tener orígen en procesos naturales o deberse a forzamientos externos como modulaciones de los ciclos solares, erupciones volcánicas y cambios producidos por el hombre en la composición de la atmósfera o en el uso del suelo. El “calentamiento global” es el aumento estimado de la temperatura media global de la superficie promediado durante un período de 30 años, o el período de 30 años centrado en un año o década en particular, expresado en relación con los niveles preindustriales a menos que se especifique lo contrario. Para períodos de 30 años que abarcan años pasados y futuros, se supone que la tendencia actual de calentamiento de varias décadas continuará. Hoy, se ha comenzado a usar el término “crisis climática” para generar más conciencia sobre la situación medioambiental de emergencia en la que ha entrado el planeta Tierra, y que debemos solucionar antes de diez años. En los últimos meses, grupos de ecologistas, como los jóvenes liderados por la adolescente sueca Greta Thunberg, han preferido adoptar este concepto de “crisis climática” para hacer un llamado contundente a los políticos y gobernantes sobre la urgencia de tomar acciones inmediatas que contribuyan a revertir los graves riesgos medioambientales que corre nuestro planeta y las consecuencias negativas que afectarán la vida de todos los seres que vivimos en él. Igualmente varios sectores de la comunidad científica consideran que el término “cambio climático” no describe suficientemente la gravedad de la situación actual. Sin embargo, los tres conceptos son válidos, la diferencia entre ellos radica principalmente en su significado científico. Fuente: IPCC
Biodiversidad, ecosistemas y habitats marinos del Caribe
El mar Caribe es una de las regiones del mundo con mayor biodiversidad marina. La distribución general de las especies en este mar está determinada por las condiciones de temperatura, salinidad, profundidad y turbidez del agua y por la distribución de los hábitats a lo largo de sus costas continentales e insulares. Los ecosistemas más representativos del mar Caribe son: Los arrecifes de coral, con una extensión aproximada de 26.000 km2. Tienen una amplia gama de hábitats para una gran diversidad de algas, esponjas, moluscos, crustáceos y peces. Las praderas de pastos marinos, con un área que supera los 65.000 km2. Son fuente de alimento para ciertas tortugas, manatíes, caracoles y algunos peces, y además son lugares ideales para la cría de juveniles de muchos peces e invertebrados, entre ellos las langostas. Contribuyen a estabilizar los sedimentos del fondo marino y al restarle energía al oleaje, evitan la erosión del litoral. Los manglares se extienden a lo largo de numerosos tramos de costa y ocupan una extensión cercana a los 11.560 km2. Son ecosistemas de altísima productividad biológica, y son el hábitat de una gran variedad de animales tanto terrestres como marinos. Los hábitats de mar profundo en el Caribe incluyen amplias extensiones de fondos abisales, con profundidades que superan los 2.000 m, numerosos cañones, escarpes, montañas y mesetas submarinas. Fuente: Ecolibro Región Caribe de Colombia https://www.imeditores.com/banocc/caribe/
