La distribución del agua en la Tierra según los datos del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA es:   386 millones de kilómetros cúbicos de agua hay en la Tierra 97,5% es agua salada 2,5% es agua dulce, de ésta, el 68,7% se encuentra en estado sólido en las zonas polares y en los glaciares 30,1% en acuíferos 1% restante está en la superficie de los continentes y en la atmósfera en forma de nubes   El ciclo hidrológico funciona continuamente por los procesos fisicoquímicos de evaporación, condensación, evapotranspiración, infiltración, escorrentía, sublimación, fusión y precipitación.   La radiación solar es el motor, puesto que al calentar la superficie de los océanos y continentes genera grandes cantidades de vapor que es transportado por los vientos y luego, por acción de la colmatar y la gravedad, es llevado nuevamente a la superficie de la Tierra.   Sin embargo, la distribución del agua dulce es desigual en las zonas continentales debido a factores geológicos, geográficos y climáticos.   Los patrones de circulación oceánica y atmosférica, junto con la rotación terrestre son fundamentales en la generación de las precipitaciones.   La zona de convergencia intertropical, donde convergen los vientos Alisios del nororiente y del suroriente tienen los mayores niveles de nubosidad y de lluvias a nivel mundial.   Las regiones desérticas localizadas al norte y al sur de los trópicos y las áreas continentales más alejadas de los océanos son las zonas con menos disponibilidad de agua.   La mayor cantidad de agua superficial permanece almacenada en grandes lagos y pantanos y sólo el 2% corre por ríos y quebradas.   Lago Tanganica en África ocupa el primer lugar: 29% del agua dulce del planeta Lago Baikal en Siberia, Rusia, segundo lugar, contiene el 21% Tres grandes lagos de Norteamérica: Hurón, Michigan y Superior con el 20% Río Amazonas, el más caudaloso y largo del mundo: 6.762 km de longitud y caudal de 219.000 m3/seg Nilo: 6.671 km de longitud Yangtze en China: 6.380 km     Fuente: Ecolibro Colombia Naturaleza en Riesgo https://www.imeditores.com/banocc/naturiesgo/  

Los humedales son áreas terrestres que están saturadas o inundadas de agua de manera permanente o estacional. Entre los humedales continentales se incluyen marismas, charcas, lagos, ríos, llanuras de inundación y pantanos. Entre los humedales costeros se incluyen marismas de agua salada, estuarios, manglares, albuferas o lagunas litorales e incluso arrecifes de coral. Los estanques piscícolas, arrozales y salinas son humedales artificiales. Su importancia radica en las diversas funciones que desempeñan: Ayudan a amortiguar el desbordamiento del cauce principal de los ríos en época de lluvias. Son depuradores de la contaminación. Regulan el clima al aumentar la humedad. Son el hábitat de gran variedad de especies vegetales y animales residentes y migratorios. Proveen recursos a las comunidades: pesca, caza y agricultura. En Colombia existen varias clases de humedales.   Ciénagas Localizadas entre los 1.000 msnm y el nivel del mar, las ciénagas son ecosistemas lénticos de poca profundidad —4 metros en promedio— asociados a los ríos y a su planicie de inundación.   Várzeas e Igapós Los humedales de la Amazonia están influenciados por ríos de origen andino (ríos blancos) y amazónicos (ríos negros). Las Várzeas se forman en planicies inundadas por los ríos de aguas blancas. En sus aguas crecen el buchón y la victoria regia. El igapó se desarrolla en las planicies inundadas por los ríos de aguas negras.

El páramo es un ecosistema acumulador de agua y regulador de flujos hídricos; toda la estructura del suelo y la vegetación han desarrollado mecanismos que almacenan y regulan la salida del agua. Los páramos se encuentran en los Andes suramericanos y en las montañas centroamericanas, entre los 3.000–3.200 y los 4.800 msnm y dentro de la ubicación geográfica entre los 11° de latitud norte y los 8° de latitud sur. Su mayor núcleo de expansión está en los Andes colombianos y ecuatorianos y su estribación oriental —Sierra Nevada de Mérida en Venezuela—. El páramo también se presenta en la vertiente oriental de los Andes, más al sur, hasta los 15° de latitud, pero en un piso altitudinal más alto y guarda estrechas relaciones con las jalcas de Perú y Bolivia, que corresponden exactamente a este medio ambiente, así como con la puna de los Andes centrales o los páramos de la cordillera de Talamanca en Costa Rica. Ambientes paramunos se observan en forma aislada, en algunos cerros tipo mesas de Guyana, entre el Orinoco y el Amazonas. En el Macizo Colombiano, localizado entre 1° 40´ y 2° 30´ de latitud norte, la cordillera da origen a la cordillera Oriental. Dicha región, con una extensión de 3.800 km2, tiene una gran capacidad de captación de agua, por lo cual se le ha dado el calificativo de «Estrella fluvial colombiana»; en sus páramos nacen los ríos Magdalena, Caquetá, Cauca, Patía y varios de sus afluentes. Páramos de la Cordillera Occidental Esta cordillera tiene cerca de 1.200 km de longitud y cubre una superficie de más de 76.000 km2. Presenta 112 localidades con páramos, entre los que se destacan: Paramillo 3.960 msnm Frontino 4.080 msnm Cerro Caramanta 3.800 msnm Cerro Tamaná 4.200 msnm Cerros de Roldanillo 3.650 msnm Farallones de Cali 4.400 msnm. Por el efecto de las corrientes provenientes del océano Pacífico, los páramos localizados hacia la vertiente occidental son los más húmedos. Páramos de la Cordillera Central La Central, la más antigua de las tres cordilleras colombianas, separa las cuencas hidrográficas de los ríos Cauca y Magdalena. Alcanza una longitud de 800 km y cubre una extensión aproximada de 110.000 km2. Presenta cerca de 135 localidades paramunas: Picos nevados del Quindío o de Las Palomas 4.550 msnm Tolima 5.215 msnm Santa Isabel 5.100 msnm Ruiz 5.320 msnm Todos los anteriores son antiguos volcanes. La vertiente occidental, que recibe alguna influencia del océano Pacífico, es más húmeda que la oriental. Páramos de la Cordillera Oriental La cordillera Oriental, la más ancha y también la más reciente, cubre una extensión de 130.000 km2 y alcanza una longitud de 1.200 km. Tiene aproximadamente 450 localidades descritas como páramos: Páramo de Sumapaz 3.820 msnm Páramo de Chingaza 4.100 msnm Páramo de Guerrero 3.300 msnm Sierra Nevada del Cocuy 5.493 msnm Páramo de Guántiva 4.326 msnm Páramo del Almorzadero 4.093 msnm Páramos de la Sierra Nevada de Santa Marta Este macizo aislado de la cordillera de los Andes, la montaña de litoral más alta del mundo, contiene la región de páramos más septentrional de Colombia. Su extensión es de 17.000 km2 y en ella se hallan los picos nevados más elevados del país: Bolívar 5.770 msnm Simons 5.560 msnm Colón 5.750 msnm y cuenta con 50 localidades paramunas. Fuente: https://www.imeditores.com/banocc/paramos/

Debido a su riqueza hídrica y a la variedad de su relieve en el territorio colombiano hay gran cantidad de torrentes y caídas de agua, principalmente en las zonas más lluviosas y escarpadas de la región Andina. Las más altas El Salto de Candelas formado por el río Cusiana en Boyacá, con 300 m de altura se destaca en el puesto 246 del escalafón mundial. El Salto de Tequendama formado por el río Bogotá en Cundinamarca, con 139 m de altura ocupa el puesto 598. La Chorrera, una caída de agua localizada en el municipio de Choachí, Cundinamarca, tiene una altura de 590 m según una medición reciente y debería estar entre los primeros 60 lugares. El Salto de Bordones, en el municipio de Isnos, departamento del Huila, de 400 m de altura, es una de las caídas de agua más majestuosas. El Salto del Mortiño, un acantilado de 200 m de altura por donde el río del mismo nombre, poco antes de desembocar en el río Magdalena, se precipita en forma de cola de caballo en medio de un llamativo paisaje de montaña. Las cascadas de Suaza, un conjunto de saltos, cascadas y rápidos que en total suman 105 m de desnivel. En el Nudo de Los Pastos existen numerosas caídas de agua que se descuelgan por las pronunciadas laderas repletas de vegetación boscosa. También se destacan las caídas de agua del río San Nicolás en las laderas del Puracé, el Salto de Las Lajas, en Ipiales, Nariño, el Salto del Hornoyaco, en Putumayo y otras caídas de la vertiente oriental de la cordillera Oriental, en los parques nacionales naturales Alto Fragua Indiwasi, departamentos de Putumayo, Cauca y Huila, y Serranía de Los Churumbelos Auka–Wasi, departamentos de Cauca y Caquetá, como también las que forman numerosas quebradas que nacen en el Macizo de Los Coconucos en Cauca, y los farallones de Cali, Valle del Cauca. Igualmente el número de raudales es enorme considerando que las corrientes de agua que nacen en las cumbres o laderas de las tres cordilleras Andinas, de la Sierra Nevada de Santa Marta y de otras montañas, fluyen de forma vertiginosa hacia los valles y planicies de sus respectivas vertientes. Sin embargo, por falta de datos precisos no figuran en le escalafón de los 40 más caudalosos del mundo. Los más caudalosos Atures y Maipures, río Orinoco, distantes entre sí 30 km, con caudales promedio no inferiores a 5.000 m3/seg. Los raudales de Mapiripana, formados por el río Guaviare, con su caudal de más de 4.000 m3/seg. Raudales de Araracuara y Cupat, río Caquetá. El río Vaupés con sus “cachiveras”. El Yarí y el Apaporis. Rápidos de Honda del río Magdalena. Los Chorros de la Virginia. Los raudales de La Pintada en el río Cauca. Río Apaporis, el raudal Jirijirimo que en lengua huitoto significa “nido de la anaconda”. En época de lluvias, el Apaporis puede recaudar gran cantidad de agua y a su paso por Jirijirimo, su caudal estimado puede llegar a superar los 1.500 m3/seg, cantidad que situaría estos raudales no lejos de las cataratas de Iguazú y por encima de las cascadas Victoria, en el puesto decimosegundo del escalafón mundial y en el cuarto de Latinoamérica. Fuente: https://www.imeditores.com/banocc/saltos/cap4.htm