El agua subterránea es un recurso muy importante y tiene un rol significativo en la economía. Es un recurso hídrico fundamental para el riego y la industria de alimentos. A nivel mundial, el agua para riego constituye el 70% del total de agua extraída (considerando agua superficial y subterránea). Del total de agua que se ocupa para riego, 43% corresponde a agua subterránea. El 11% de todas las aguas subterráneas se utiliza para la industria. Es confiable para la agricultura, y además se puede utilizar de manera flexible: cuando hay una temporada seca y una mayor necesidad de agua, se puede complementar el uso de agua superficial extrayendo más agua subterránea. El hecho de que el agua subterránea está almacenada bajo tierra, y a veces muy profundamente, ayuda a conservar su calidad y a que el riesgo de contaminación no sea muy alto. Adicionalmente, el agua subterránea es un recurso natural que se encuentra muchas veces cerca de los consumidores finales y por lo tanto no se necesitan grandes inversiones en términos de infraestructura. Fuente: www.un-igrac.org
Agua subterránea – Haciendo visible lo invisible
Las aguas subterráneas son las protagonistas del Día Mundial del Agua 2022 que se celebra el 22 de marzo, y que tiene como objetivo crear conciencia acerca de la crisis mundial del agua y el cambio climático y la importancia que tienen los acuíferos para enfrentarlos. El agua subterránea es invisible, pero su impacto es visible en el agua potable y el saneamiento, en el suministro de alimentos y en nuestro entorno natural. Casi toda el agua dulce líquida del mundo es agua subterránea, que sustenta los suministros de agua potable, los sistemas de saneamiento, la agricultura, la industria y los ecosistemas. En muchos lugares, las actividades humanas sobreexplotan y contaminan las aguas subterráneas, en otros lugares, simplemente no se conoce cuánta agua subterránea hay y en los sitios más secos del mundo, puede ser la única fuente de agua que tiene la gente. El agua subterránea se está utilizando en exceso en muchas áreas, donde se extrae más agua de los acuíferos de la que se recarga con la lluvia y la nieve. La contaminación de las aguas subterráneas es un problema que puede tardar décadas e incluso siglos para recuperarse. La exploración, la protección y el uso sostenible de las aguas subterráneas son fundamentales para sobrevivir y adaptarse al cambio climático y satisfacer las necesidades de una población en crecimiento. Por lo tanto necesitamos hacer esfuerzos para gestionar de forma sostenible este recurso esencial. Proteger las aguas subterráneas de la contaminación y utilizarlas de forma sostenible, produciría un equilibrio entre las necesidades de las personas y las del planeta. El papel vital de las aguas subterráneas en los sistemas de agua y saneamiento, la agricultura, la industria, los ecosistemas y la adaptación al cambio climático debe reflejarse en la formulación de políticas de desarrollo sostenible. Fuente: www.worldwaterday.org
El agua subterránea
El agua subterránea es el agua que se acumula o fluye bajo la superficie del suelo, llenando los espacios porosos del suelo, los sedimentos y las rocas. También se conoce como manto acuífero. Forman parte del ciclo hidrológico, que se infiltra a través del agua de lluvia, de la nieve, del agua que se infiltra de las lagunas y los ríos, o en general, cuando la capa superficial del suelo se encuentra saturada de agua. Después de alimentar manantiales, ríos, lagos y humedales, las aguas subterráneas se filtran a los océanos. El contenido de agua en los acuíferos puede variar según las condiciones meteorológicas, las tasas de explotación y las tasas de recarga. En época de fuertes lluvias puede aumentar la tasa de recarga y en época de sequía donde se mantiene la tasa de explotación, podría bajar el nivel del agua. Las aguas subterráneas que se recogen en acuíferos contienen más del 95 % del agua dulce del planeta. Son esenciales para el buen funcionamiento de los ecosistemas, como los humedales y los ríos. Es uno de los recursos más valiosos y una de las principales fuentes de abastecimiento para casi la mitad de la población. La agricultura es una las actividades que más requiere aguas subterráneas: el 43 % de toda el agua utilizada para el riego proviene de acuíferos. La contaminación con nitratos y pesticidas es una gran amenaza para la calidad de las aguas subterráneas. Igualmente el cambio climático está afectando a los recursos de aguas subterráneas en el mundo. Es necesario proteger los acuíferos para evitar la escasez del agua, un recurso imprescindible para alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible antes de 2030. Fuente: www.un.org
¿Sabías que hay más de 2.435 sitios Ramsar en todo el mundo?
La Convención Ramsar tiene como misión “la conservación y el uso racional de todos los humedales mediante acciones locales, regionales y nacionales y gracias a la cooperación internacional, como contribución al logro de un desarrollo sostenible en todo el mundo”. La Convención se adoptó en Ramsar, Irán, en 1971 y entró en vigor en 1975. Casi el 90% de los Estados miembros de las Naciones Unidas de todas las regiones geográficas del planeta se han adherido al tratado, pasando a ser “Partes Contratantes”. Las Partes Contratantes tienen estos compromisos: Trabajar en pro del uso racional de todos los humedales de su territorio Designar humedales idóneos para la lista de Humedales de Importancia Internacional (la “Lista de Ramsar”) y garantizar su manejo eficaz Cooperar en el plano internacional en materia de humedales transfronterizos, sistemas de humedales compartidos y especies compartidas Según la Convención los humedales incluyen todos los lagos y ríos, acuíferos subterráneos, pantanos y marismas, pastizales húmedos, turberas, oasis, estuarios, deltas y bajos de marea, manglares y arrecifes coralinos, y sitios artificiales como estanques piscícolas, arrozales, reservorios y salinas. Los sitios Ramsar son reconocidos por ser de gran valor, no solo para el país o los países en los que se ubican sino para la humanidad. En la actualidad hay 2.435 sitios Ramsar en todo el mundo que abarcan una superficie total de 254,685,425 hectáreas. Colombia tiene actualmente 9 sitios designados como Humedales de Importancia Internacional (sitios Ramsar), con una superficie de 760.340 hectáreas: Delta del Río Baudó Laguna de La Cocha Complejo de Humedales Lagos de Tarapoto Complejo de Humedales de la Estrella Fluvial Inírida Complejo de Humedales Laguna del Otún Sistema Lacustre de Chingaza Complejo de Humedales Urbanos del Distrito Capital de Bogotá Complejo de Humedales del Alto Rio Cauca Asociado a la Laguna de Sonso Sistema Delta Estuarino del río Magdalena, Ciénaga Grande de Santa Marta La Convención entró en vigor en Colombia el 18 de octubre de 1998. Fuente: www.ramsar.org
Día Mundial de los Humedales
El 2 de febrero es el Día Mundial de los Humedales y este año por primera vez se celebra como un día Internacional de las Naciones Unidas. El objetivo de esta campaña es hacer un llamado a la comunidad mundial a tomar medidas en favor de los humedales para evitar su desaparición. Valorar, restaurar, reforestar, no drenar, proteger, limpiar, descontaminar, conservar las especies, educar, son acciones que debemos tomar para salvar los humedales del planeta. Los humedales son de vital importancia: nos proveen agua dulce, ayudan a mitigar los impactos del cambio climático, nos protegen de inundaciones, regulan el clima, mejoran la calidad del aire, son fuente de alimento, y son el hábitat de una gran variedad de especies. Es urgente que nos sensibilicemos para promover su conservación y su uso racional y sostenible. Necesitamos conservar humedales saludables y restaurar los que hemos degradado. Actuar por los humedales es actuar por un mejor planeta. Fuente: worldwetlandsday.org
Los Humedales
Son zonas que están temporal o permanentemente inundadas, reguladas por factores climáticos y en constante interrelación con los seres vivos que las habitan. (Definición del Convenio de Ramsar). De acuerdo con su ubicación se clasifican así: Humedales continentales: acuíferos, lagos, ríos, arroyos, marismas, turberas, llanuras de inundación y pantanos. Humedales costeros: costas, manglares, marismas saladas, estuarios, lagunas costeras, praderas de pastos marinos y arrecifes de coral. Humedales artificiales: estanques piscícolas, arrozales, reservorios y salinas. Los humedales son nuestro ecosistema más valioso porque son productivos y vitales para la biodiversidad, la salud humana, la mitigación del cambio climático y adaptación a él, y nos proporcionan diversos beneficios: Son fuente de agua dulce Depuran el agua mejorando su calidad Regulan el equilibrio hidrológico Absorben el exceso de precipitaciones controlando las inundaciones Regulan el clima: las turberas almacena el 30% del carbono terrestre Ayudan a mitigar los impactos del cambio climático Son el hábitat de una gran variedad de especies de fauna y flora Permiten la agricultura y la acuicultura que producen alimentos como pescado, arroz, algas Mejoran la calidad del aire Son fuente de recreación, turismo y cultura. Sin embargo, siguen siendo el ecosistema más amenazado del planeta: se ha perdido un 35 % de su extensión mundial desde 1970 y están desapareciendo tres veces más rápido que los bosques, lo que significa que más de una cuarta parte de las especies de los humedales están amenazadas de extinción. Para evitar un mayor deterioro y su desaparición, se requieren buenas prácticas en la agricultura, el desarrollo urbano y una buena gestión a nivel local, nacional y mundial. Fuente: www.ramsar.org
¿Sabías que hay glaciares que no se derriten?
A pesar de la disminución de glaciares en el mundo, en el sur de América Latina hay glaciares que no siguen el patrón de derretimiento causado por el calentamiento global. Según algunos glaciólogos, es muy difícil conocer el número exacto de glaciares que están “estables”. El glaciar Perito Moreno que se encuentra en el Parque Nacional Los Glaciares en Santa Cruz, en el sur de Argentina es uno de los glaciares “estables”. Tiene una superficie de 250 km2, una longitud aproximada de 50 km, 4,5 km de ancho y un espesor en su pared de frente de unos 60 metros. Se mueve desde su zona central hacia adelante. Lo hace unos 700 metros al año, entre 1,5 y 2 metros por día. También se sabe que se mueve más rápido en verano y durante el día. Aunque no hay suficientes datos para entender por qué no se derrite como el resto de los glaciares, hay algunas hipótesis. El glaciar Perito Moreno cuenta con una combinación de factores relacionados con su topografía, es decir dónde está ubicado en la cordillera de los Andes, su pendiente y su forma de semicírculo rodeado de altas montañas, que lo hacen único para que no pierda superficie. El glaciar se apoya sobre la península de Magallanes que le sirve como anclaje y le da más estabilidad. Según la glacióloga Inés Dussaillant, ese anclaje funcionaría como un “tapón” para que el glaciar que trae el hielo con mucha velocidad, lo frene y así no pierde masa. Fuente: bbc mundo
Derretimiento de los glaciares
Los glaciares son un elemento importante dentro del ciclo hidrológico porque actúan como reservas de agua, además son parte integral de la naturaleza y el clima, pero están desapareciendo de forma acelerada. En los últimos 20 años debido a las altas temperaturas, la gran mayoría de los glaciares han perdido su masa a una velocidad jamás alcanzada en la historia. Entre 2000 y 2019, los glaciares del mundo perdieron un total de 267 giga toneladas (mil millones de toneladas) de hielo por año en promedio, que equivale aproximadamente entre un 18% a un 23% del aumento adicional del nivel del mar. Los glaciares que se derriten más rápidamente se encuentran en Alaska, Islandia y los Alpes, pero esta grave situación también está impactando a los glaciares de las montañas de Asia y los Andes. Al derretirse los glaciares aumenta el nivel de los océanos, se afectan las islas y las ciudades costeras donde vive gran parte de la población del mundo. Igualmente, si en el futuro desaparecen los glaciares de regiones como el norte de los Andes y el Himalaya, el agua de los ríos disminuirá y por ende habrá escasez de agua dulce para el consumo humano, menor capacidad para generar energía hidroeléctrica y disponibilidad limitada para la agricultura y ganadería. El deshielo de los polos afecta las corrientes oceánicas, se altera el clima mundial y se producen eventos cada vez más extremos como tormentas, huracanes, ciclones y tifones. El derretimiento de los glaciares producirá también la extinción de numerosas especies, ya que es el hábitat natural de animales terrestres y acuáticos. Para salvar los glaciares es necesario frenar el calentamiento global. Fuente: un.org, bbcmundo
Los glaciares
Sólo 3% del agua en el mundo es dulce y de ese porcentaje, más del 75% está congelada en los glaciares. Los glaciares son masas de hielo que se originan en la superficie de la tierra como consecuencia de la nieve que se acumula y permanece en un mismo lugar hasta que se transforma en hielo. Se presentan como casquetes de hielo continentales, plataformas de hielo flotantes, campos de hielo o glaciares de valle o de montaña. Son fundamentales para la supervivencia de todas las especies, por lo tanto son la reserva natural de agua dulce más importante de nuestro planeta. Funcionan como reservorios, durante las estaciones húmedas guardan el agua que cae en forma de nieve, y en las estaciones secas la liberan como agua de deshielo. Muchos ríos nacen en glaciares, en lagunas de origen glaciar o en zonas de glaciares ya desaparecidos. Los glaciares aseguran que los ríos de sus cuencas tengan un suministro constante de agua durante todo el año. Los seres humanos dependen del agua que los glaciares proporcionan para la energía hidroeléctrica, el riego, la ganadería, la producción y el transporte. En el mundo hay aproximadamente unos 200.000 glaciares y la zona de la cordillera de los Andes concentra una gran cantidad de ellos. Según el Inventario Global de Glaciares Randolph, el número total de glaciares Andinos es de 18.799 con una una superficie de hielo de 29.360 km2. Colombia todavía cuenta con más de 40 kilómetros cuadrados de glaciares, distribuidos en seis áreas: una en la Sierra Nevada de Santa Marta, y cinco áreas en la región Andina: la Sierra Nevada del Cocuy y los volcanes nevados del Ruiz, Santa Isabel, Tolima y Huila. Pero se estima que todas habrán desaparecido por completo entre 2030 y 2040. Debido a las altas temperaturas producidas por el calentamiento global el proceso de deshielo se ha acelerado en la última década, causando la pérdida de glaciares en todo el mundo. Fuentes: Ecolibro Región Andina de Colombia, Ideam, Noticias ONU.
Más sobre el Cambio Climático
Sabemos que el cambio climático provocado por el hombre es real, está sucediendo ahora y es uno de los mayores desafíos que enfrentamos. El último acuerdo logrado en la cumbre climática COP26 en Glasgow planea reducir gradualmente el uso del carbón como fuente de energía, promete aumentar la ayuda económica a los países en desarrollo para combatir los impactos del calentamiento del planeta, frenar la deforestación y reducir 30% las actuales emisiones de metano para 2030, entre otros. Sin embargo, estos compromisos no serán suficientes si como individuos no somos conscientes de la importancia del cambio climático y no tomamos acciones inmediatas para combatirlo. Y la mejor forma de lograrlo es conociendo más acerca de él. ¿Por qué la meta de incremento máximo de temperatura es de 1,5 grados centígrados? La meta principal es impedir que el calentamiento del planeta sobrepase un aumento de 1,5 °C respecto al siglo XIX. Y para ello se requieren recortes drásticos y urgentes en las emisiones de CO2 el principal gas de invernadero liberado por la quema de combustibles fósiles. “Hay una diferencia notable entre los riesgos con un aumento de 1,5 °C versus un incremento de 2 °C”, según Michael Oppenheimer experto en cambio climático de la Universidad de Princenton. ¿Cuánto se ha calentado el planeta? Un nuevo informe del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático demuestra que las emisiones de gases de efecto invernadero de las actividades humanas son responsables de un calentamiento del planeta en un 1,1 °C desde el periodo 1850-1900 hasta la actualidad. El estudio predice que se espera que la temperatura global alcance o supere los 1,5 °C o más de calentamiento en los próximos 20 años. ¿Cuáles son los países con la mayor acumulación de emisiones (CO2 proveniente de combustibles fósiles, deforestación y uso de la tierra) desde 1850 a 2021? Estados Unidos: 20% China: 11% Rusia: 7% Brasil: 5% Indonesia: 4% ¿Qué actividades contribuyen más al cambio climático? Consumo de energía: 72.1% Agricultura: 11.1% Industria: 5.8% Cambio en uso de la tierra y deforestación: 5.7% Residuos: 3.1% Fuente: https://www.un.org/es/climatechange
